Les satellites ouvrent de nouvelles perspectives médicales dans les déserts médicaux, comme l'ont démontré des tests récents au centre CESARS du CNES à Toulouse. Le robot d'échographie à distance MELODY, développé par AdEchoTech, a été soumis à des tests concluants démontrant sa capacité à fonctionner en zone blanche grâce aux connexions satellitaires en orbite basse.
MELODY est une solution robotisée unique qui permet à un médecin de réaliser des échographies à distance en pilotant en temps réel une sonde échographique robotisée. Issue de 15 ans de recherche menée en partenariat avec le CNES et l'Agence Spatiale Européenne, cette technologie française brevetée reproduit fidèlement les gestes du praticien, garantissant la même qualité diagnostique qu'un examen en présentiel.
Les essais menés au centre CESARS ont particulièrement mis en lumière l'utilisation de la constellation OneWeb de l’opérateur européen Eutelsat Group, dont les satellites en orbite basse offrent une latence considérablement réduite par rapport aux solutions satellitaires historiques (en orbite moyenne ou géostationnaire). Cette faible latence s'avère cruciale pour la transmission en temps réel des mouvements de la sonde et des images échographiques, éléments indispensables au bon déroulement d'un examen médical à distance.
Ces résultats ouvrent des perspectives prometteuses pour les territoires isolés, dépourvus de couverture terrestre fiable. MELODY nécessite une bande passante minimale de 2 Mbit/s, ce qui la rend compatible avec diverses technologies de connexion, y compris les liaisons satellitaires qui fournissent sans problème ce type de performances. La validation de son fonctionnement par satellite confirme son potentiel pour desservir des zones jusqu'alors exclues de l'accès à l'expertise médicale spécialisée.
Au-delà des applications en milieu rural ou isolé, AdEchoTech envisage prochainement un déploiement en milieu carcéral. Cette utilisation permettrait d'offrir aux détenus un accès à des examens d'imagerie médicale de qualité, sans nécessiter de déplacements complexes et coûteux vers des structures hospitalières externes, tout en maintenant les impératifs de sécurité propres à ces établissements.
Tests du robot Melody au centre CESARS du CNES à Toulouse réalisés les 11 et 12 septembre 2025
